Di fronte a un bambino o a un ragazzo che fatica a scuola, una delle spiegazioni più immediate è spesso: “potrebbe fare di più”, “non si impegna abbastanza”, “è distratto”.
A volte l’impegno può effettivamente essere discontinuo. Ma quando le difficoltà persistono nel tempo, si presentano nonostante l’esercizio o risultano molto marcate rispetto alle altre capacità del bambino, fermarsi alla sola motivazione rischia di non aiutarci a comprendere ciò che sta accadendo.
Dietro la fatica scolastica possono esserci funzionamenti diversi
Una difficoltà negli apprendimenti può avere caratteristiche molto differenti. Può riguardare in modo specifico la lettura, la scrittura o il calcolo, oppure coinvolgere maggiormente attenzione, memoria di lavoro, pianificazione, organizzazione e capacità di gestire contemporaneamente più informazioni.
In altri casi, il rendimento scolastico può risentire di aspetti emotivi: ansia, paura di sbagliare, scarsa fiducia nelle proprie capacità, vissuti di fallimento o crescente demotivazione possono rendere ancora più difficile affrontare compiti che vengono percepiti come faticosi.
Non sempre, quindi, ciò che dall’esterno appare come scarsa volontà corrisponde realmente a una mancanza di impegno.
Quando “non vuole” rischia di nascondere “non riesce”
Un bambino che impiega molto più tempo dei compagni per leggere una pagina, che perde continuamente il punto mentre svolge un esercizio o che dimentica le informazioni appena studiate può iniziare a evitare il compito.
Può rimandare, protestare, distrarsi o cercare continuamente l’aiuto dell’adulto. Questi comportamenti possono essere interpretati come oppositività o scarso interesse, ma talvolta rappresentano il risultato di una fatica ripetuta.
Quando un’attività richiede uno sforzo molto elevato e produce comunque risultati inferiori alle aspettative, è comprensibile che la motivazione possa progressivamente ridursi. In questo senso, difficoltà e demotivazione possono alimentarsi reciprocamente.
Osservare il profilo complessivo
Per comprendere una difficoltà scolastica è importante non guardare soltanto al voto o all’errore, ma chiedersi come il bambino o il ragazzo affronta il compito.
Quanto tempo impiega? Riesce a mantenere l’attenzione? Comprende ciò che legge ma fatica nella decodifica? Conosce l’argomento ma non riesce a organizzare una risposta? Dimentica facilmente le consegne? Ha bisogno di una continua supervisione? Le difficoltà sono presenti in tutte le materie oppure soprattutto in alcune?
Anche il confronto tra punti di forza e aree di maggiore fragilità può offrire informazioni importanti.
Quando può essere utile un approfondimento
Non ogni difficoltà scolastica richiede una valutazione clinica. Periodi di maggiore fatica possono comparire durante la crescita, in seguito a cambiamenti scolastici o personali oppure quando aumentano le richieste.
Quando però le difficoltà sono persistenti, significative e interferiscono con l’apprendimento o con il benessere del bambino, può essere utile approfondirne le caratteristiche.
Una valutazione consente di distinguere situazioni differenti e di comprendere se siano presenti, per esempio, difficoltà specifiche negli apprendimenti, fragilità attentive o esecutive oppure altri fattori che stanno influenzando il rendimento scolastico.
L’obiettivo non è cercare necessariamente una diagnosi, ma comprendere meglio il funzionamento della persona e individuare strategie adeguate alle sue caratteristiche.
Dalla comprensione alle strategie
Attribuire una difficoltà esclusivamente allo scarso impegno può portare a chiedere semplicemente al bambino di “fare di più”. Ma se il problema riguarda il modo in cui affronta o elabora determinate richieste, aumentare soltanto la quantità di esercizio può non essere sufficiente.
Comprendere perché un compito è difficile permette invece di scegliere interventi più mirati: strategie di studio, strumenti compensativi quando indicati, lavoro sulle funzioni cognitive coinvolte, supporto emotivo o interventi specifici sugli apprendimenti.
Soprattutto, permette di passare dalla domanda “Perché non si impegna?” a una domanda spesso molto più utile:
“Che cosa rende questo compito così difficile per lui?”
Ed è spesso da questa domanda che può iniziare un percorso realmente personalizzato.
A cura di Federica Floris
Psicologa
